Representing Canada: Ainsley Wood travelled to the United Nations to provide a youth perspective
Le français suit l’anglais
In June, the United Nations headquarters in New York City hosted the nineteenth session of The Conference of States Parties to the Convention on the Rights of Persons with Disabilities (COSP19).
The Government of Canada released a call for youth applications to attend the conference and provide a youth perspective to both the Canadian delegation and the overall conference – Ainsley Wood answered the call.
Ainsley has been involved with the Rick Hansen Foundation (RHF) for three years now. She started on the Youth Leadership Committee (YLC) before spending a year as vice chair of the YLC and now serves as chair.
"The Government reached out to a few organizations, like RHF, to find youth representatives, and I was fortunate that RHF put my name forward," Ainsley explained. "RHF helped me put together my application and less than a month later we were heading to New York."
Bringing Youth Perspectives to Global Conversations
The first day of the session was civil societies day, which was an opportunity for advocacy organizations and governments to share their priorities and what they have been doing to advance disability inclusion.
"One thing that was emphasized on day one was the importance of civil society organizations, like RHF, and how they can help hold governments accountable for the decisions they make," Ainsley said.
There were many different organizations present, which Ainsley explained was great to see. The Canadian delegation took three youth delegates to the conference to provide the youth perspective.
"It was nice to have the youth perspective there," Ainsley said. "I hope that having myself and the other youth delegates in the room and talking on panels will inspire other countries to follow Canada's lead and see the value in the youth perspective."
While Ainsley was at the conference, she was able to meet with government officials from around the world and talk to Canada's government representatives as well, something that she said she found real value in.
Opportunity to Speak on a Panel on Workplace Inclusion
Ainsley also had the opportunity to speak on a panel. The panel was entitled Financial Independence in a Time of Disruption: Ensuring Social Protections and Improving Labour Force Participation for Persons with Disabilities.
"It was so exciting, but also really nerve wracking." Ainsley said. “The main point I wanted to drive home was that advancing inclusion in the workplace needs to start before the workplace. Funding for support workers, healthcare, accessible housing, and transportation- all the pieces that happen around the workplace and set up our daily lives, that’s where the barriers exist to workplace participation."
The other panelists included:
- Leslie Church, Parliamentary Secretary to the Minister of Jobs and Families, Persons with Disabilities
- H.E. Mr. Harish Parvathaneni, Permanent Representative for the Government of India
- Robert Richard, Director General for Social Affairs and Safety of Work in the Ministry of Labor, Social Affairs, Health, and Equality of the Federal State of Saxony-Anhalt
- Ms. Bjørg Sandkjær, Assistant Secretary-General, UN Department of Economic and Social Affairs
"I also mentioned the work I have done with the YLC. For example, I touched on education in our schools about disability inclusion in the workforce, the importance of professional development programs and making these resources accessible," Ainsley said. " I could feel everyone's eyes on me while I was speaking, and it showed that people wanted to hear from a youth perspective."
Learnings from a great experience
After an action packed two days, Ainsley said overall the experience was wonderful and she was very grateful for the opportunity to represent both Canadian youth and Canada as a whole.
While there were so many different panels across the conference, Ainsley said she learned so much from the ones she attended.
"It was great to hear a lot of talk about what has been done well to date, and what we could also work on going forward. The most engaging panels were the ones that encouraged people to take action and had solutions that people could actually take part in."
The experience reinforces the importance of the youth voice in these large conversations. Youth have an important role in shaping these conversations as globally we work towards a more accessible world. It was a reminder for Ainsley that meaningful change requires diverse perspectives from everyone.
Learn more about our Youth Leadership Committee and the difference you can make.
Le français
Représenter le Canada : Ainsley Wood a voyagé pour faire entendre le point de vue des jeunes devant les Nations Unies
En juin, le siège des Nations Unies à New York a accueilli la 19e séance de la Conférence des États parties à la Convention relative aux droits des personnes handicapées (COSP19).
Le gouvernement du Canada a lancé un appel à candidatures auprès des jeunes qui souhaitaient participer à la conférence et présenter le point de vue de la jeunesse devant la délégation canadienne et tout le monde à la conférence. Ainsley Wood a répondu à cet appel.
Ainsley s’implique depuis maintenant trois ans au sein de la Fondation Rick Hansen (FRH). Elle a commencé comme membre du Comité leadership jeunesse (CLJ), dont elle est ensuite devenue la vice-présidente, puis aujourd’hui la présidente.
« Le gouvernement a fait appel à quelques organismes, dont la FRH, pour trouver des porte-paroles de la jeunesse, et j’ai eu la chance que la FRH propose ma candidature », explique Ainsley. « La FRH m’a aidée à préparer mon dossier de candidature et, moins d’un mois plus tard, nous étions en route pour New York. »
La voix des jeunes à l’échelle internationale
Les discussions de la première journée de la conférence portaient sur les sociétés civiles et a permis aux organismes militants et aux gouvernements de présenter leurs priorités et de faire part des mesures prises pour favoriser l’inclusion des personnes en situation de handicap.
« L’un des points qu’on a abordé dès le premier jour était l’importance des organisations de la société civile, comme la FRH, et ce qu’ils peuvent faire pour aider à responsabiliser les gouvernements comme suite à leurs décisions », souligne Ainsley.
Plusieurs organismes différents étaient présents, ce qu’Ainsley a trouvé très encourageant. Le Canada comptait trois jeunes parmi les membres de sa délégation à la conférence afin d’y promouvoir le point de vue de la jeunesse.
« C’était agréable d’avoir le point de vue des jeunes sur place », ajoute Ainsley. « J’espère que ma présence et celle des autres jeunes dans la salle ainsi que nos témoignages pendant les discussions inciteront d’autres pays à suivre l’exemple du Canada et à reconnaître la valeur du point de vue des jeunes. »
Pendant la conférence, Ainsley a pu rencontrer des responsables des gouvernements du monde entier et s’entretenir avec des responsables du gouvernement du Canada, ce qu’elle a trouvé particulièrement enrichissant.
L’occasion de participer à une table ronde sur l’inclusion en milieu de travail
Ainsley a également eu l’occasion de s’exprimer pendant une table ronde. Cette table ronde portait sur l’autonomie financière en période de bouleversements : assurer la protection sociale et améliorer la participation au marché du travail des personnes en situation de handicap.(en anglais)
« C’était vraiment stimulant, mais aussi très stressant », admet Ainsley. « Le message principal qui me tenait à cœur, c’est qu’il faut commencer à promouvoir l’inclusion en milieu de travail bien avant d’y arriver. Par exemple, le financement pour le personnel d’accompagnement, les soins de santé, un logement adapté et le transport; ce sont tous des éléments connexes au lieu de travail et qui structurent notre vie quotidienne. C’est là que se trouvent les obstacles à la participation à la vie professionnelle. »
Parmi les autres personnes qui ont participé à la table ronde se trouvaient notamment :
- Leslie Church, secrétaire parlementaire auprès du ministre de l’Emploi, de la Famille et des Personnes en situation de handicap
- S.E. M. Harish Parvathaneni, représentant permanent du Gouvernement de l’Inde auprès des Nations Unies
- Robert Richard, directeur général des affaires sociales et de la sécurité au travail au ministère du Travail, des Affaires sociales, de la Santé et de l’Égalité de l’État fédéral de Saxe-Anhalt
- Mme Bjørg Sandkjær, secrétaire générale adjointe, Département des affaires économiques et sociales des Nations unies
« J’ai aussi parlé du travail que j’ai fait avec le CLJ », précise Ainsley. « J’ai entre autres mentionné la sensibilisation en milieu scolaire au sujet de l’inclusion des personnes en situation de handicap sur le marché du travail ainsi que l’importance des programmes de formation continue et de l’accessibilité à ces ressources. Je sentais tous les regards braqués sur moi pendant que je parlais, ce qui témoignait de l’intérêt des gens à entendre le point de vue des jeunes. »
Leçons tirées d’une expérience formidable
Après deux journées bien remplies, Ainsley estime que son expérience a été somme toute merveilleuse et elle est très reconnaissante d’avoir eu l’occasion de représenter la jeunesse canadienne et l’ensemble du Canada.
Même si la conférence proposait une grande variété de tables rondes, Ainsley considère avoir beaucoup appris de celles auxquelles elle a assisté.
« C’était formidable d’écouter tous ces échanges sur ce qui a bien fonctionné jusqu’à présent et sur ce que nous pouvons améliorer à l’avenir. Les tables rondes les plus captivantes étaient celles qui incitaient les gens à agir et proposaient des solutions qui leur permettaient de s’impliquer concrètement. »
Cette expérience souligne l’importance de la voix des jeunes à l’occasion de ces discussions de grande envergure. Les jeunes jouent un rôle essentiel dans l’orientation de ces discussions tandis que, à l’échelle mondiale, nous œuvrons en faveur d’un monde plus accessible. Cela a rappelé à Ainsley qu’un changement véritable nécessite les divers points de vue de tout le monde.
Renseignez-vous au sujet de notre Comité leadership jeunesse et du rôle que vous pouvez jouer.
