Voici Sébastien Whissell, personne qui fait une différence, de l’école secondaire catholique Champlain à Chelmsford, en Ontario
Pour Sébastien Whissell, être une personne qui fait une différence consiste à s’engager dans la vie communautaire afin d’améliorer la vie d’autrui – sans compter les heures ou s’attendre à quelque chose en retour. Il espère aussi que d’autres personnes pourront apprendre de son exemple et s’en inspirer pour faire une différence. Quand il s’agit de faire une différence, cet élève qui commencera bientôt sa 11e année est sans doute un leader.
Il a connu sa première expérience de bénévolat au camp iCanBike, programme ayant pour but d’apprendre aux enfants atteints de handicaps physiques et/ou cognitifs comment manœuvrer de façon indépendante un vélo à deux roues. L’expérience s’est révélée tellement enrichissante qu’elle a inspiré Sébastien à se porter bénévole au bureau d’accueil de l’hôpital local, où il a passé des centaines d’heures à faire du bénévolat; et ce n’est que le début!
L’élève du secondaire est membre d’un comité dirigé par des élèves qui assure le mieux-être de tous les élèves grâce notamment à des initiatives qui préconisent le respect, l’empathie et la dignité envers autrui. Il a aussi participé à un événement « Sans abri pour la nuit », à une collecte de fonds au profit de familles défavorisées sous forme de chants de Noël et à une famine de 24 heures, sans mentionner les nombreux rassemblements communautaires au cours de l’année. Sébastien est aussi membre du mouvement UNIS et le fer de lance d’un projet de collecte de fonds ayant pour mandat de créer une source durable d’approvisionnement en eau en Haïti. En avril, il a voyagé avec son école au Guatemala pour participer à une mission humanitaire. « L’expérience a été tellement émouvante que j’ai décidé de me joindre à une autre mission dans ce même pays à peine quelques mois plus tard », raconte Sébastien.
Le temps qu’il a consacré à toutes ces causes est le fruit d’une prise de conscience intrinsèque de l’importance de l’empathie et de l’inclusion. Dans ses propres mots :
« Les conflits de la société sont en grande partie influencés par l’absence d’inclusion et l’étroitesse d’esprit. Cela aboutit à des malentendus quant à nos différences. C’est au moyen de la compréhension, de la promotion et de l’acceptation de nos différences que la société connaîtra moins de conflits et qu’elle sera un endroit où célébrer nos différences. »
Bien que les efforts déployés pour adopter ces valeurs puissent avoir des répercussions plus larges pour notre monde, Sébastien souligne néanmoins qu’il ne faut pas forcément voir grand afin de faire une différence.
« Faire une différence ne doit pas forcément s’opérer à grande échelle ou encore nécessiter que de nombreuses personnes en soient au courant. L’essentiel est de faire une différence dans la vie d’une personne. »
Il n’est pas surprenant de constater que Sébastien a déjà des plans pour après l’obtention de son diplôme d’études secondaires. Lorsqu’il aura terminé ses études en sciences judiciaires à l’Université Laurentienne, il voudrait faire ses études en médecine en vue de se spécialiser en chirurgie. Il est déjà bien parti pour y arriver : au cours de l’année à venir il fera un stage en soins de santé au cours du programme d’alternance travail-études offert par son école. Tout semble indiquer qu’il fera une différence dans la vie de personnes pendant bien longtemps.