Pourquoi faire une Tournée mondiale?

Rick Hansen est un véritable aventurier. Enfant, il rêvait de s’engager un jour dans une grande aventure, et jouait même avec l’idée de parcourir le monde en vélo avec quelques amis.

Son accident lui a fait réévaluer les types d’aventures possibles et lui a ouvert les yeux sur le traitement différent des personnes ayant des handicaps — les gens avaient tendance à voir chez lui d’abord son fauteuil roulant avant de considérer la personne qu’il était.

C’est pourquoi, à la suite de sa blessure, M. Hansen n’en a été que plus reconnaissant envers ses proches pour l’accueil, le soutien et les conseils qu’ils lui ont prodigués : son mentor Stan Stronge, son entraîneur Tim Frick, son ami Terry Fox et sa partenaire, Amanda Reid. Ils ont tous été pour lui une source d’inspiration, l’incitant à « rêver en grand » de nouveau et à canaliser ses rêves sur la nécessité de faire une différence dans la vie d’autrui. 

Simple fantasme au début, l’idée d’une Tournée a fait son chemin au fur et à mesure du développement de la carrière athlétique de M. Hansen. Plus il connaissait du succès en tant qu’athlète, plus il était convaincu qu’il pouvait réellement parcourir le monde en fauteuil roulant. Et plus il voyageait à l’étranger pour ses compétitions, plus il réalisait que les personnes ayant un handicap étaient marginalisées. Il savait que quelqu’un devait montrer au monde entier que toute personne, peu importe ses capacités, peut participer et contribuer à titre de membre productif dans sa collectivité. Il a décidé qu’il pouvait être cette personne et a donc véritablement commencé à planifier la Tournée. M. Hansen a assemblé une équipe, s’est procuré l’équipement nécessaire et a sollicité les conseils d’experts. 

Le 21 mars 1985, à l’âge de 27 ans, Rick Hansen entreprend un périple autour du monde qui passerait à l’histoire. Rêvant à l’édification d’un monde accessible et inclusif pour tous et profondément convaincu que « tout est possible », M. Hansen et son équipe ont bravé les éléments et défié le sort dans 34 pays sur quatre continents. 

M. Hansen a parcouru en fauteuil roulant l’équivalent de deux marathons par jour (40 000 km au total) avant d’être accueilli à son retour à Vancouver, le 22 mai 1987. La Tournée mondiale Rick Hansen était terminée. Non seulement M. Hansen et son équipe ont sensibilisé l’opinion sur le potentiel des personnes ayant des handicaps, ils ont également amassé la somme de 26 millions de dollars pour aider à réaliser le rêve de M. Hansen d’un monde réellement accessible et inclusif.

Peu de temps après la fin de la Tournée, M. Hansen a réalisé que son rêve n’était pas encore devenu réalité. La Tournée a été une source d’inspiration pour de nombreuses personnes dans le monde entier, car elle les a incités à croire en leur propre potentiel. Elle a été l’amorce d’un dialogue public qui a suscité des changements sur les plans des politiques, des codes du bâtiment et de la législation visant à rendre nos collectivités plus accessibles et inclusives. 

Même si la Tournée avait été un périple incroyable et inspirant, les stéréotypes sociaux étaient encore bien présents. Sans une vision et un leadership constants, les progrès réalisés s’écrouleraient. Il restait encore beaucoup à faire et M. Hansen n’était pas sur le point de laisser tomber. C’est cette détermination inébranlable qui l’a mené à créer en 1988 la Fondation Rick Hansen, où il continue activement à sensibiliser le public, changer les attitudes et éliminer les obstacles auxquels font face les personnes ayant un handicap pour qu’elles puissent réaliser leur plein potentiel.