Cette personne qui fait une différence fait parler tout le monde qui citrouille
Siena Padulo a 10 ans. Elle est en cinquième année et elle aime tellement les chats qu’elle voudrait ouvrir un café félin (cat café) quand elle sera grande. Beaucoup d’enfants de son âge ont peut-être la même ambition, mais Siena manifeste une compréhension évidente de l’inclusion puisqu’elle veut construire un café félin accessible.
Siena avait six ans quand elle a pris connaissance des notions d’accessibilité et d’inclusion. Son père, Rich Padulo, disposait des citrouilles sur les marches de l’escalier de la porte d’entrée de leur maison à Toronto et a remarqué une famille qui se promenait sur le trottoir.
Un garçon en fauteuil roulant faisait partie de la famille. M. Padulo a réalisé que le garçon ne pourrait pas monter les marches de sa maison pour passer l’Halloween. La famille Padulo s’est immédiatement mise au travail, a fait un écriteau qui indiquait que sa maison serait accessible à tous le 31 octobre et elle l’a planté devant la maison le jour suivant. On pouvait y lire « Treat Accessibly » (L’Halloween accessible à tous), et voilà comment est née la brillante idée.
« Je me suis sentie bien triste pour ce garçon en fauteuil roulant qui rencontrait tous les jours des difficultés. Mais j’ai aussi été touchée d’avoir pu aider cette famille, et d’autres familles, à passer une Halloween où chaque personne était incluse », mentionne Siena.
Quand l’Halloween devient une occasion d’apprentissage
À cette l’Halloween de 2017, Siena et sa famille ont déplacé leur lieu de distribution de friandises à l’avant de la porte du garage où ils ont fait pendre du plafond des sabres laser de Star Wars à titre ornemental. M. Padulo était déguisé en Batman. Siena avait un costume de chat. Plusieurs personnes ont passé l’Halloween en s’arrêtant à leur maison, et plusieurs ont remarqué que l’absence d’obstacles physiques entre la rue et le garage était une merveilleuse idée.
Quatre années plus tard, le projet « L’Halloween accessible à tous » est en plein essor et environ 40 000 foyers canadiens participent au mouvement. On peut se procurer les affiches dans les bureaux RE/MAX de l’Ontario, du Québec et des provinces de l’Atlantique et on peut les télécharger sur le site Web L’Halloween accessible à tous. Siena et sa famille espèrent déployer ce concept partout au Canada, afin que les 300 000 enfants canadiens qui vivent avec un handicap puissent passer l’Halloween et récolter des friandises sans aucun obstacle physique.
L’Halloween ne représente qu’une seule soirée, mais Siena espère que la leçon durable d’inclusivité sera mise en œuvre toute l’année. Il est prévu de parler de l’accessibilité dans les écoles où ses pairs peuvent apprendre de simples astuces pour rendre leur maison inclusive à l’Halloween. L’école de Siena, l’école Toronto French School, s’est déjà engagée au projet cette année. Le Programme scolaire de la Fondation Rick Hansen (PSFRH) déploie des ressources qui aident Siena à atteindre son objectif de diffusion des connaissances en matière d’accessibilité, comme la présentation d’ambassadeur.rice, ce qui suscite un dialogue éloquent à propos des handicaps.
En reconnaissance de ses efforts envers l’inclusion, Siena a reçu le prix Personne qui fait une différence de l’année 2021 de la Fondation Rick Hansen.
« J’ai commencé par en parler avec des camarades à l’école en expliquant ce que nous faisions », souligne Siena.
« J’en ai ensuite parlé avec les enseignants. Une personne qui m’enseigne depuis peu a été absolument épatée par “L’Halloween accessible à tous”. Nous avons passé toute la période à parler d’accessibilité plutôt que d’effectuer notre travail habituel! »
Tous les gestes, grands ou petits
En réalisant l’importance de la sensibilisation, Siena a eu l’idée de créer un chandail pour « L’Halloween accessible à tous » sur lequel il y a un bonhomme-allumettes vêtu d’une cape qui propulse vers l’avant son fauteuil roulant. La devise : « There’s No Can’t in Canada » (rien d’impossible au Canada).
« Être une personne qui fait une différence signifie d’étendre la portée de “L’Halloween accessible à tous” pour sensibiliser plus de personnes et faire une différence en matière d’accessibilité », ajoute Siena. « Si tout va bien, notre voix sera assez forte pour que plus de foyers soient accessibles, non seulement à l’Halloween, mais tous les jours. »
« Être une personne qui fait une différence ne se limite pas aux grands gestes. Il peut s’agir du simple fait de ramasser un déchet dans votre voisinage. Ce sont les petites choses comme cela qui aident votre collectivité. »