Winnipeg, Manitoba – Susan Schmidt, surintendante adjointe et personne qui fait une différence
La devise de la Division scolaire Pembina Trails est On peut tout accomplir, et c’est exactement ce que la surintendante adjointe Susan Schmidt croit que chaque enfant au Manitoba est capable de faire. Lauréate du prix Personne qui fait une différence de la Fondation Rick Hansen, elle a joué un rôle essentiel en incitant les administrateurs et le personnel de sa division à s’inscrire au Programme scolaire de la Fondation Rick Hansen (PSFRH) parce qu’elle croit qu’il s’harmonise parfaitement avec leurs objectifs et ce que fait déjà sa division.
« Nous nous efforçons de voir le potentiel illimité de chaque enfant ainsi que ses forces et ses dons et nous essayons constamment d’être une division scolaire inclusive, et c’est la raison pour laquelle nous faisons la promotion du programme scolaire », affirme Mme Schmidt. « Cela fait longtemps que je suis le travail de Rick, car c’est un Canadien des plus inspirant et qu’il fait avancer cette situation. »
Créer un environnement inclusif
Les ressources du PSFRH sont de superbes outils pour les enseignants, puisqu’elles offrent aux élèves l’occasion d’en apprendre davantage sur l’importance de l’accessibilité et de l’inclusion. « J’ai présenté le Programme scolaire de la FRH à tous les participants de notre programme de développement du leadership, et j’ai utilisé les vidéos », raconte-t-elle. « Le matériel adopte une approche orientée sur l’action qui permet aux enseignants d’utiliser les ressources relatives au programme d’études, ce qui, bien sûr, est très important. »
Mme Schmidt cite des exemples concrets sur la façon dont les leçons ont amené les élèves à penser de façon différente aux handicaps et aux capacités. « Le PSFRH enseigne l’accessibilité et l’inclusion en plusieurs dimensions. Par exemple, lorsque les élèves arrivent en 11e année, ils en apprennent sur les soins relatifs aux lésions médullaires. Les enfants ne pensent pas à ça, mais cela pourrait réellement leur arriver », poursuit-elle. « Mais en maternelle, ils examinent le caractère unique d’un flocon de neige, et c’est ce qui est réel pour un enfant de 5 ans. »
Le surintendant de l’éducation et chef de la direction de la Division scolaire Pembina Trails, Ted Fransen, indique que la division scolaire Pembina Trails s’engage à créer un environnement inclusif et accueillant qui aide tous les enfants à accomplir tout ce qu’ils veulent, quels que soient leurs besoins. La Fondation Rick Hansen leur apporte un soutien précieux et des encouragements dans leurs efforts continus pour atteindre cet idéal.
Une championne de l’inclusion
La Division scolaire Pembina Trails, qui s’est enorgueillie de la nomination de M. Schmidt à titre de Personne qui fait une différence de l’année, a été la fière lauréate d’une subvention de lutte contre les obstacles ainsi que d’une reconnaissance du programme, accordée au Colège Vincent Massey Collegiate, à Winnipeg en 2017. « La présence de Rick, qui a personnellement fait la présentation, a été pour nos élèves, les membres de notre personnel et de notre conseil d’administration, une source de joie », raconte M. Fransen.
« Ce fut un honneur pour Susan d’être reconnue de façon appropriée pour son rôle de leadership clé. Elle mène par l’exemple, et notre personnel est prompt à suivre son exemple. Tandis que nous nous familiarisions avec le travail de la Fondation Rick Hansen, il est rapidement devenu évident que nous avions une championne parmi nous », affirme M. Fransen. « Le fait que Rick Hansen ait reconnu Susan comme une Personne qui fait une différence a été la cerise sur le sundae. Pembina Trails est très fière du leadership démontré par Susan et de l’exemple qu’elle donne. »
Mme Schmidt a été une leader clé de l’inclusion à tous les niveaux au sein de Pembina Trails. « Susan et Rick ont en commun leur passion pour le rôle important que joue l’éducation dans notre prise de conscience collective, qui mène à des gestes positifs. L’inclusion et l’accessibilité pour tous vont bien au-delà de la description de poste de Susan. Elle vit et respire pour l’inclusion », ajoute-t-il.
Un héritage durable
Lorsque le Collège Vincent Massey Collegiate a reçu la subvention du programme de lutte contre les obstacles, l’établissement a créé une entrée accessible devant l’école. Auparavant, les élèves en fauteuil roulant devaient faire le tour de l’établissement pour entrer par la porte arrière. « À présent, les enfants peuvent passer en avant! C’est merveilleux! »
Mme Schmidt aime citer Mahatma Ghandi, qui a dit : « On reconnaît la grandeur d’une nation à la façon dont elle traite ses citoyens les plus faibles ». « Alors, nous devons nous poser des questions et nous demander comment nous prenons soin de nos gens les plus vulnérables parce que c’est ce qui fait notre grandeur et c’est aussi notre héritage », poursuit-elle.
« Nous sommes heureux de la rétroaction que nous avons reçue de notre communauté sur la diversité et l’inclusion. Elle illustre l’incroyable travail accompli par nos écoles », ajoute-t-elle.
Depuis plus de 35 ans, Mme Schmidt appuie fortement les gens les plus vulnérables de Pembina Trails. Elle a travaillé comme enseignante en salle de classe, enseignante-ressource, enseignante de rattrapage en lecture, directrice d’école et surintendante adjointe. Passionnée de l’école, elle tient à ce que celle-ci soit sécuritaire, accueillante et inclusive. Elle croit fermement que tous les enfants peuvent apprendre et possèdent des dons qu’ils peuvent partager et nourrir. C’est une championne de l’enseignement public et de l’équité et elle a apporté sa collaboration à la mise en œuvre du document des normes de succès en littératie.
Mme Schmidt siège au comité consultatif du Programme scolaire de la FRH et au conseil exécutif de l’Association des surintendants d’écoles du Manitoba. Elle fait partie du comité de sélection du programme Les Directeurs et directrices exceptionnels du Canada de l’organisme Partenariat en éducation. De plus, elle est coach professionnelle certifiée par l’Institute for Professional excellence in Coaching (iPEC) et coach associée certifiée par l’International Coach Federation. Elle est également formatrice agréée de Fierce Conversations.
Mme Schmidt, qui envisage de prendre sa retraite à la fin du mois de juillet, laissera un héritage d’inclusion durable et impressionnant, qui se répandra sans aucun doute partout au Manitoba et bien au-delà.